清明ってなに？いつ訪れるの？
「清明（せいめい）」という言葉、聞いたことはあるけれど、どんな意味か、何月何日にあたるのか実はよく知らない。そんな方も多いのではないでしょうか？
清明とは、二十四節気のひとつで、毎年4月4日頃からはじまる約15日間のこと。ちょうど桜の花が咲き終わり、若葉がふわっと芽吹き出す頃です。
「清明」は、“清らかで明るい”という字のとおり、空気が澄み、自然のすべてが生き生きと動き出す季節。草木がまぶしいほどの緑をまとい、空の色がひときわ高く、軽くなるまさに“春の本番”の始まりです。
この時期になると、風の匂いが変わったり、朝の光にやさしさが加わったり。“気のせいかな？”と思うような変化が、実はちゃんと季節のリズムに沿っている。そんな瞬間が増えていきます。
「さぁ、いよいよ春が本気を出してくるよ」
そんな風に、自然が声をかけてくれているような、やわらかくて清らかな節目。それが「清明」なんです。
「清らかで明るい」ってどういうこと？
“清らかで明るい”なんて、ふだんの会話ではあまり使わない言葉ですよね。でも、春のある日、ふとした瞬間にこの言葉がぴったりくる日があります。
たとえば朝。窓を開けたときに入り込んできた風が、やけに気持ちよかったり。ふと見上げた空が、吸い込まれそうなくらい高くて青かったり。道ばたに咲いた小さな花が、思わず目に飛び込んできたり。
そういう瞬間って、“なにかがきれい”というよりも、自分の中にあるフィルターが取り払われて、自然そのものがクリアに感じられる感覚なんです。
“清らか”というのは、透明感のある空気のことだけでなく、心の中まで澄んでいくような感覚も含んでいて。
“明るい”というのも、ただ天気がいいとか、日差しが強いということではなくて、草花や人々の表情までもが、少しずつ明るくなっていくようなイメージ。
あくせくと動いている毎日でも、ほんの一瞬、足をとめて、耳を澄まして、空を見上げてみるだけで “あ、清明の季節だな”と感じられるかもしれません。
清明と春の自然の変化
立春から少しずつ動き始めた自然のリズムが、清明を迎えるころには、いよいよ勢いづいてきます。
- 桜が舞い落ちたあとには、やわらかな若葉が顔を出し、
- チューリップやパンジー、ムスカリが次々と花開き、
- 草の色が、一段深く、濃くなっていく
清明の草花は、どこか“はじまりの色”がします。やわらかなのに、しっかりと力強い。自然の中に“いのちの密度”が増していくような感じがしますよね。
そして生き物たちも、その気配をちゃんと察知しています。
- 鳥たちはつがいを見つけようと、にぎやかにさえずり
- 虫たちは冬の眠りから目覚め、草の中をせっせと動きはじめ
- 空には冬とは違う、やわらかい雲がふわふわと流れている
「春ってこんなに音が多かったんだ」と、気づかされる季節。
清明は、そんな自然の呼吸と、私たちの感覚がそっと重なる時期でもあります。
清明と桜の終わり、そして新緑のはじまり
桜が舞い終わるころ、季節は次のステージへ。
枝先に目を向けると、すでにやわらかな若葉が芽を出し始めていて、昨日の景色と今日の景色が違って見える瞬間が訪れます。
桜のピンクが去ったあとにやってくるのは、目にまぶしいほどの緑。
光を透かして揺れる若葉、晴れた空とのコントラスト、春は終わらずに、むしろここから深まっていくんだと感じさせてくれます。
この“グラデーションのような移ろい”が、清明の魅力のひとつ。
儚さとたくましさが交差する、そんな繊細なタイミングなんです。
清明に見られる草花や生き物たち
「清明」という言葉には、“生き生きとした命”というニュアンスも含まれています。
まさにこの時期、草花も虫も鳥も、人知れず活発に動き始めています。
草花で見られる変化
- 野に咲く：タンポポ、ホトケノザ、ナズナ、カラスノエンドウ
- 庭で咲く：ムスカリ、スイセン、チューリップ
- 香りで知らせる：沈丁花（じんちょうげ）
生き物たちの様子
- 鳥のさえずりが変わる（求愛・巣作りの始まり）
- 虫たちが土から目覚め、あちこちを歩き始める
- 川や池では水の動きが活発に。魚たちも元気に泳ぐ
こうした小さな変化が、自然界の春を“見えないけれど確かにあるもの”として教えてくれる。
それが清明の季節の本質なのかもしれません。
昔の人にとって「清明」とは？
昔の人にとって、清明は“暮らしを動かすスイッチ”のようなものでした。
自然の声に耳をすませ、土に触れ、神に祈り、日々を整える合図でもあったのです。
- 農作業を始める（鍬入れ、畑の準備）
- 山の神様に春の訪れを告げる
- 天気を読み、その年の実りを占う
カレンダーのない時代、こうした節気が“自然との約束”だったのかもしれません。
今よりもっと自然が近かった時代。
見えない流れを受け取りながら暮らしていた人たちの感覚に、静かに耳を傾けてみたくなります。
沖縄の「清明祭（シーミー）」とは？
沖縄では、旧暦の3月ごろに行われる「清明祭（シーミー）」という伝統行事があります。
ご先祖様のお墓の前に、家族や親族が集まり、重箱に詰めたごちそうを広げて、にぎやかに食事を楽しむ──そんな、あたたかくも独特なお墓参りの文化です。
笑い声が響き、子どもたちは走り回り、大人たちは祖先に語りかけるように手を合わせる。
この行事には、命を大切につなぎ、今を生きることを祝うという意味が込められています。
清明祭は「清明」の時期と重なっており、自然と家族、心と季節がひとつの場所に集まる時間。
清明という言葉が持つ“生命力”と“明るさ”が、沖縄ではとても生活に近いかたちで息づいているんですね。
※沖縄のシーミー祭については別記事であげる予定です。
地域によって、こんな風習がある！
清明の頃、日本各地で行われる行事や風習はさまざま。
そのどれもが、自然と人とのつながりを丁寧に描いています。
- 関東：茶摘みの準備（八十八夜に向けた新芽の管理）
- 関西・奈良：山開きの神事（山の神に春の訪れを告げる）
- 九州：田植えの準備（田に水を入れ、豊作を祈る）
- 北陸・東北：雪解けと山菜採り、水ぬるむ川の再始動
こうした風習には、暮らしと季節のリズムがぴったり重なっていた時代の名残が詰まっています。
今でもどこかで、そっと続けられている。
そんな小さな行事に、心を寄せてみるのも素敵ですね。
暮らしの中で清明を感じるには？
忙しい毎日の中で、「清明」を感じるのは難しい？
そんなことはありません。
大切なのは、“小さな意識”をそっと持つこと。
- ☀️ 朝、窓を開けて風を感じてみる
- 🥬 春野菜（スナップえんどう、たけのこなど）を一品加えてみる
- 🪴 花を一輪だけ、部屋に飾る
- 🖊️ カレンダーに「清明」とそっと書いておく
こうした行動が、「季節と心をつなぐ」きっかけになっていくのです。
風のにおい、光の強さ、草の色、
そんな小さな感覚の変化を見つけることが、清明を楽しむ第一歩です。
清明を子どもに説明するなら？
子どもに「清明ってなに？」と聞かれたとき、あなたならどう答えますか？
👧 小学生には…
「清明ってね、春が本格的に始まって、空気がきれいで草や花が元気に咲いてくる時期だよ」
「外に出ると気持ちよくて、“春だな～”ってちゃんと分かる時期なんだ」
🧑 中学生には…
「昔の人は、清明のころに田んぼの準備をしたり、春の始まりをちゃんと感じて暮らしてたんだよ」
「自然と人が一緒に動き出す“春のスイッチ”みたいな季節なんだ」
一緒に風を感じながら、目の前の花に名前をつけながら。
そんなやりとりの中で、季節の言葉は自然と伝わっていくものです。
ことばで味わう清明（季語・俳句・表現など）
「清明」という響き自体が、もうすでに美しい季語のよう。
でも、それ以外にも清明の時期にぴったりな言葉はたくさんあります。
- 🌸 風光る
- 🌸 春昼（しゅんちゅう）
- 🌸 昼長し
- 🌸 春の音
そして、こんな俳句も
- 清明や 光あつめて 草の波
- 昼長し 窓辺に眠る 猫の背
- 萌え出づる 草のひかりに 目をこらす
俳句じゃなくても、SNSの一言や手帳のメモでも。
「今日は風が春の匂いしてた」
そんな言葉にも、季節の温度がちゃんと宿るんです。
わたしたちと自然をつなぐ「清明」という節目
清明という言葉には、自然と心がふっとつながる感覚が宿っています。
それは、風や光や緑の色を通して、
「今、自分がどんな場所に立っているのか」をそっと教えてくれるような感覚です。
春は、少しずつ心をほぐしていく季節。
清明はそのなかでも、“一歩踏み出す合図”のような位置づけなのかもしれません。
暮らしの中に季節のリズムを取り戻すこと。
自分のリズムも、すこしだけ整えていくこと。
それが、清明という節気を自分の中に迎えるということなんですね。
🌱 清明のまとめ 🌱
- 🌸 自然が動き出し、空気と光が澄んでくる時期
- 🌸 昔の人は暮らしのスイッチとして大切にしていた
- 🌸 地域ごとに“春の迎え方”があり、今でも続く行事も多い
- 🌸 暮らしの中に季節の気配を少しだけ取り入れるだけでOK
- 🌸 子どもにもわかることばで、やさしく伝えていきたい
急がなくていい。季節はちゃんと進んでいく。
そんなやさしいメッセージが、清明には込められているのかもしれませんね。
